Q. 숟가락으로 먹이는 건 거부해요

저희 태현이는 이제 막 돌을 지난 아이입니다. 제가 만들어준 이유식은 먹질 않아요. 태현이는 숟가락으로 먹이는 건 전부 먹지 않는 거 같은데 어떻게 해야 하는지... 너무 걱정입니다. 아이가 안 먹어서 잘 크지 않는다고 생각하니 맘이 많이 아프네요. 저 좀 도와주세요.

A. 답변

안녕하세요. 아기가 이유식을 잘 먹지 않아서 염려가 많으시겠어요... 아이가 잘 안 먹으면 옆에서 보는 부모는 속이 참 답답하지요... 아기가 안 먹는 상황은 여러 가지가 있을 수 있어서 모든 경우를 다 확인하기에는 인터넷 상담은 제한이 있습니다. 여기에서는 일반적인 몇 가지 경우를 간략히 설명드리오니 양해를 부탁드립니다.

가장 흔한 경우는 아기는 자기에게 필요한 만큼 충분히 먹고 있는데, 옆에서 어른이 보기에 적게 먹는 듯 느껴지는 경우입니다. 어른도 밥 한 공기를 먹었는데, 옆에서 밥을 더 먹으라고 하면 잘 안 먹게 되는 것처럼요. 겉으로 보기에 '우리 아기는 별로 안 먹어요...'라고 느껴지는 경우도 많지만, 이 시기의 아기들은 이전에 비해 성장 속도가 더뎌지는 시기입니다. 필요로 하는 영양분도 상대적으로 적어지지요. 그러니 이전에 잘 먹던 아기가, 돌 무렵이 되면서 조금 밖에 안 먹는 경우... 가 많습니다. 특히나 혹시라도 간식 섭취가 너무 많다면 밥(이유식)은 더더욱 적게 먹겠지요. 이런 경우라면 간식 섭취를 줄여야겠지요.

그렇다 하더라도, 아기에게 필요한 영양분을 아기가 '알아서' 섭취하는 경우가 대부분입니다. 우리 아기가 겉으로는 잘 안 먹는 것 같아도 실제로 필요한 만큼은 먹고 있는 것인지 가장 간단하게 알 수 있는 방법은, 아기의 체중입니다. 아기마다 차이가 있겠지만, WHO 기준으로 12개월 된 아기들은 8-12kg 정도 되면 대개는 정상에 속합니다. 혹시 아기의 체중이 정상 범위에 속하지 않거나, 이전에 비해 체중이 줄거나 매우 더디게 느는 것 같으면 가까운 소아청소년과 의원에서 아기의 성장발달에 대해 상의하시는 것이 좋겠습니다.

또 한 가지 흔한 경우는, 새로운 음식을 잘 안 먹으려는 경향이 있는 것입니다. 특히 처음 보는 음식을 처음부터 잘 먹는 경우도 있지만, 사실 잘 안 먹는 경우가 훨씬 더 많지요. 이는 어른들이 더 심합니다. 어른들도 평소에 자기들이 먹는 음식만 잘 먹는 경우가 많으니까요. 이를테면 해산물을 평소에 거의 안 먹는 어른이 있는데, 친구가 해산물을 사준다면... 잘 먹기 어렵겠지요. 아기도 마찬가지입니다. 아기도 처음 본 음식을 처음부터 잘 먹기가 쉽지 않습니다. 어른들은, 아기는 처음부터 잘 먹으면 좋겠다... 고 생각 하지만요.건강에 이상이 있거나, 주 양육자(부모 등)의 안정적인 사랑을 받지 못한 경우에도 아기들은 잘 안 먹습니다. 여러 가지 원인을 생각해 봐도 도저히 왜 안 먹는지 모르는 경우도 있을 테고요. 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 아기가 밝고 건강하게 자라기를 기원합니다.